生物学和显微镜的常识-细胞内结构观察仪器知识

  “生物学”(biology)一词源自希腊语，原意为“生命的研
究”，它是一门关于生物的科学。biology这个名词是1802年
由德国博物学家特雷维拉努斯(Ludolf Treviranus)首先使
用的。最初，生物学只关心生物体和生物体中大得用肉眼就
能看见的各个部分。十七世纪(在生物学这一名词发明以前
很久)人们开始使用显微镜，生物学家们从此就能看见以前肉
眼所看不见的东西了。

  人们发现，所有的生命形式都是由肉眼看不见的微小单
元组成的，这种小单元称为“细胞”。十九世纪时，细胞的内部
结构开始日渐明朗。例如，人们开始利用带色的化学物质来
研究它，因为某些有色化学物质附着在细胞内的某些结构上，
并且又不会附着到其他结构上去。这样，着了色的结构就可
以更详细地研究了。

  化学家们则更前进了一步，他们开始研究那些决定细胞
特性的物质分子。到了十九世纪中期，“生物化学”这门科学
已经开始繁荣起来。

  随着科学技术更迅速地发展，化学家就能更详细得多地
研究那些复杂分子了。例如，及至二十世纪四十年代，人们发
展了一些方法，能使大分子分裂成一段段碎片，可以对这些碎
片进行分析，然后再将它们重新合并成整体。用这种方法就
能确定大分子的精细结构。借助于这种方法，以及根据大分
子在X射线束中、在电场中、以及在强离心力下的性状研究，
终于使人们对生命有了更深刻的新认识。

  生物学已经开始越来越多地研究蛋白质和核酸那些十分
巨大分子的特性。第二次世界大战以来，由英国生物化学家
阿斯特伯里(W.T.Astbury)首创，molecular biology(分子
生物学)这一术语已经成为描述这种新研究的专门用语。

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